Los cruceros que visitan puertos europeos emiten tanto azufre tóxico como 1.000 millones de coches

Barcelona fue el puerto más contaminado de Europa el pasado año

La contaminación atmosférica provocada por los cruceros en los puertos europeos supera los niveles anteriores a la pandemia. Los cruceros que visitan puertos europeos emiten tanto azufre tóxico como 1.000 millones de coches, según un nuevo estudio elaborado por Transport & Environment (T&E).

Las emisiones de contaminantes atmosféricos tóxicos en torno a los puertos europeos procedentes de los cruceros son ya superiores a los niveles anteriores a la pandemia, según datos de esta organización.

A pesar de la introducción de un nuevo límite máximo de azufreen el combustible de los barcos, establecido por la Organización Marítima Internacional (OMI), en vigor desde en 2020, el año pasado los 218 cruceros europeos emitieron la misma cantidad de óxidos de azufre (SOx) que 1.000 millones de coches.

Sin embargo, en el puerto de Venecia los contaminantes atmosféricos procedentes de los cruceros disminuyeron un 80% tras la prohibición impuesta por la ciudad a los grandes cruceros.

En opinión de la organización este dato demuestra que es posible luchar contra la contaminación atmósferica reclamando «una mayor electrificación de los puertos para salvar vidas».

Según datos de E&T, en comparación con 2019, el número de cruceros, el tiempo que pasan en los puertos y el combustible que consumen aumentaron casi un 25%. Esto se tradujo en un aumento del 9% en las emisiones de SOx, del 18% en las de NOx y del 25% en las de PM2,5, tres de los principales contaminantes atmosféricos tóxicos.

BARCELONA FUE EL PUERTO MAS CONTAMINADO DE EUROPA

Barcelona fue el puerto más contaminado de Europa el año pasado, seguido de Civitavecchia, puerto costero al noroeste de Roma, y el puerto ateniense del Pireo.

En Barcelona, los cruceros emitieron casi tres veces más SOx que todos los coches de la ciudad. Los límites de SOx para los coches en Europa son 100 veces más estrictos que los de los barcos.

Venecia, por otro lado, mejoró significativamente. Tras la prohibición de la entrada de grandes cruceros en el puerto que se estableció en 2021 en Venecia, pasó de ser el puerto más contaminadopor cruceros en 2019 a bajar al puesto 41 en 2022, lo que provocó un descenso del 80% en las emisiones de SOx.

Sin embargo, eso no impidió que Italia superara a España como el país más contaminado por cruceros de Europa. Aunque el Mediterráneo se lleva la peor parte de la contaminación por cruceros, Noruega ocupó el cuarto lugar de la clasificación e incluso registró el mayor tráfico de cruceros de todos los países, aunque con buques más pequeños.

T&E asegura que muchos operadores de cruceros están invirtiendo en el uso de gas natural fósil (en su forma licuada, GNL) como alternativa de combustible «supuestamente más limpia» pero recuerdan que el gas natural se compone fundamentalmente de metano (CH4).

En lo que va de año, más del 40% de los encargos denuevos cruceros son de propulsión con GNL. Según explica T&E «estos buques no son tan malos en términos de contaminación atmosférica como los que usan combustibles convencionales (como el fuelóleo pesado), pero resultan muy perjudiciales desde el punto de vista climático debido a las fugas a la atmósfera de metano sin quemar de sus motores».

En este contexto la organización recuerda que «el metano, además de un combustible fósil, es un potente gas de efecto invernadero que provoca un calentamiento 80 veces mayor que el CO2».