Los sobrevivientes de cáncer infantil pueden tener riesgo elevado de deterioro cognitivo, según un estudio

Investigadores del St. Jude Children s Research Hospital de Memphis (EEUU) han publicado un estudio en la revista JAMA en el que sugieren que los sobrevivientes adultos de cáncer infantil tienen un riesgo elevado de deterioro neurocognitivo de nueva aparición a medida que envejecen, y que dicho deterioro puede ser un indicador de deterioro neurocognitivo futuro y posiblemente demencia.

En el estudio de cohorte de 2.375 sobrevivientes adultos de cáncer infantil y sus hermanos de control, el deterioro de la memoria de nueva aparición surgió con mayor frecuencia en los sobrevivientes décadas después del diagnóstico y tratamiento del cáncer. El mayor riesgo se asoció con el tratamiento del cáncer, comportamientos de salud modificables y condiciones de salud crónicas.

Aproximadamente el 40 por ciento de los sobrevivientes a largo plazo de cáncer infantil muestran deterioro neurocognitivo de 5 a 10 años después del diagnóstico. Sin embargo, no se ha determinado el riesgo a muy largo plazo para el 60 por ciento que no experimenta un deterioro temprano.

El estudio de cohorte actual, que utiliza una cohorte grande y bien caracterizada de sobrevivientes adultos de cáncer infantil, proporciona la primera evidencia extensa de prevalencia sustancial y factores de riesgo para las deficiencias neurocognitivas de aparición tardía.

Los factores de riesgo incluyeron exposiciones al tratamiento original, comportamientos de salud modificables y condiciones de salud crónicas. Pocas condiciones crónicas mediaron el impacto del tratamiento original del cáncer en los resultados neurocognitivos, lo que sugiere un riesgo de por vida asociado con la exposición al tratamiento. Este patrón, y el hecho de que el deterioro de la memoria era más común, sugiere que las terapias originales contra el cáncer están asociadas con cambios fisiológicos que aceleran el envejecimiento o la tasa de deterioro neurocognitivo.

El objetivo de la investigación era determinar si los adultos mayores sobrevivientes de cáncer infantil informan más deficiencias neurocognitivas de inicio reciente en comparación con sus hermanos e identificar los factores de riesgo asociados con tales deficiencias.

Los participantes de este estudio de cohortes incluyeron sobrevivientes adultos de cáncer infantil del estudio de sobrevivientes de cáncer infantil y sus hermanos como grupo de control. La cohorte original incluía sobrevivientes que recibieron un diagnóstico entre el 1 de enero de 1970 y el 31 de diciembre de 1986, para quienes se disponía de una evaluación neurocognitiva longitudinal.

La cohorte comprendía 2.375 supervivientes de cáncer infantil, incluida la leucemia linfoblástica aguda tumores del sistema nervioso central (SNC) y linfoma de Hodgkin, además se incluyeron un total de 232 hermanos. En comparación con los hermanos, una mayor proporción de sobrevivientes sin deterioro de la memoria al inicio del estudio tuvo un nuevo deterioro de la memoria en el seguimiento.

Las condiciones neurológicas mediaron el impacto de la CRT en el deterioro de la memoria de nueva aparición en los sobrevivientes del SNC. El tabaquismo, el bajo nivel educativo y la baja actividad física se asociaron con un riesgo elevado de deterioro de la memoria de nueva aparición.

Asimismo, el resultado primario fue un nuevo deterioro neurocognitivo (presente en el seguimiento, pero no presente al inicio del estudio), definido como una puntuación en el peor 10 por ciento de la cohorte de hermanos. El deterioro se evaluó mediante el cuestionario neurocognitivo del estudio de sobrevivientes de cáncer infantil. Se utilizaron los riesgos relativos (RR) y los IC del 95 por ciento para estimar las asociaciones del deterioro neurocognitivo con el tratamiento y los comportamientos y condiciones de salud utilizando modelos lineales generalizados.

Como conclusiones, los hallazgos de este estudio de cohortes enfatizan que los sobrevivientes de cáncer infantil pueden estar en riesgo permanente de deterioro cognitivo a lo largo de sus vidas.

Por ello, los profesionales deben considerar la vigilancia neurocognitiva para todos los sobrevivientes a pesar de la falta de deficiencias neurocognitivas al momento de completar la terapia. Las evaluaciones en serie de la función neurocognitiva en cada sobreviviente, incluidos aquellos que no recibieron terapias dirigidas al sistema nervioso central, y el cumplimiento de las recomendaciones de detección de efectos tardíos de supervivencia serán fundamentales para mantener la función cognitiva en los sobrevivientes de cáncer que envejecen.

Aunque actualmente no existen tratamientos que reviertan el deterioro cognitivo, los profesionales de la salud pueden reducir el riesgo de un sobreviviente de deterioro neurocognitivo acelerado al enfocarse en factores de riesgo modificables.