La PCR estándar también es útil para detectar ARN de SARS-CoV-2 en plasma

Investigadores españoles han comparado las técnicas de PCR digital y PCR a tiempo real para la detección y cuantificación de ARN de SARS-CoV-2 en plasma, y han observado que la PCR estándar para diagnóstico de infección por SARS-CoV-2 en muestras respiratorias también es útil para detectar ARN del virus en plasma.

El estudio, coordinado por Antoni Torres, jefe de grupo del CIBERES en el Hospital Clínic, ha sido publicado en la revista European Journal of Clinical Research . Este artículo es un subestudio del trabajo publicado en diciembre en la revista Critical Care , en el cual se observó que 8 de cada 10 pacientes con COVID-19 ingresados en la UCI presentaban ARN viral en plasma, determinado por la técnica conocida como PCR digital.

La PCR digital es una PCR de última generación con elevada sensibilidad y que permite determinar de manera directa la carga viral de SARS-CoV-2 en plasma. Sin embargo, esta técnica no se encuentra disponible en la mayoría de los laboratorios de diagnóstico a nivel mundial.

El principal hallazgo del proyecto CIBERESUCICOVID es que la PCR a tiempo real es capaz de detectar y cuantificar, con una sensibilidad semejante a la PCR digital, ARN de SARS-CoV-2 en plasma, demostrando que esta técnica puede ser una herramienta fundamental para la identificación de pacientes graves con COVID-19.

Este hallazgo permitiría a los laboratorios de Microbiología usar la PCR a tiempo real no solo para el diagnóstico de pacientes con infección por SARS-CoV-2 utilizando muestras respiratorias, sino también para la monitorización de la evolución de los pacientes hospitalizados detectando y cuantificando ARN viral en plasma.