Jóvenes con VIH instan a los líderes mundiales a colaborar con ellos en la respuesta al sida
Con el apoyo de ONUSIDA, dos jóvenes influyentes que viven con el VIH se dirigen a la Asamblea General de las Naciones Unidas y a la Cumbre del Futuro en Nueva York para instar a los líderes mundiales a que se asocien con ellos en la respuesta al VIH.
Ibanomonde Ngema, de Sudáfrica, y Jerop Limo, de Kenia, pedirán a los líderes que inviertan en sistemas de salud adaptados a los jóvenes, que proporcionen servicios integrales a los jóvenes que viven con el VIH y que se asocien con estos y las comunidades, permitiéndoles liderar la respuesta al VIH.
«El poderoso y vibrante activismo de los jóvenes ha impulsado gran parte de los progresos realizados en la respuesta al VIH», ha declarado la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima. «Ellos saben lo que funciona para ellos. Es esencial que los líderes les escuchen para comprender los retos específicos a los que se enfrentan los jóvenes y cómo se pueden superar esos retos. Los líderes solo pueden planificar con éxito cómo acabar con el sida y mantener los avances conseguidos si se asocian con los jóvenes que viven con el VIH», ha dicho.
«Estoy representando no solo las voces de 1,5 millones de kenianos que viven con el VIH, sino a todas las personas que viven con el VIH», ha dicho Jerop Limo, un joven activista keniano contra el VIH. «Quiero que los líderes salgan de Nueva York sabiendo que no somos beneficiarios, sino titulares de los mismos derechos. Tenemos voz, tenemos habilidades y experiencia y necesitamos un terreno de juego igualitario donde se valoren nuestros datos, donde se valoren nuestras aportaciones y donde se escuchen nuestras voces. Queremos una participación significativa y ética de los adolescentes y los jóvenes en todos los espacios de la respuesta al sida», ha señalado.
Los jóvenes, especialmente las adolescentes y las mujeres jóvenes, se ven desproporcionadamente afectados por el VIH. A nivel mundial, el 44 por ciento de todas las nuevas infecciones por el VIH se produjeron entre mujeres y niñas (de todas las edades) en 2023 y cada semana 4.000 mujeres jóvenes y niñas de todo el mundo se infectan por el VIH-3100 lo hacen en el África subsahariana. En 2023, unos 3,1 millones de adolescentes y jóvenes (15-24 años) vivían con el VIH: 1,9 millones eran chicas adolescentes y mujeres jóvenes.
«Los gobiernos reunidos en Nueva York no pueden acabar solos con el sida. Necesitan implicarnos para encontrar soluciones. Tenemos experiencias vividas del VIH, desde el tratamiento hasta la salud mental, porque navegamos por la vida con el VIH todos los días. Necesitamos que se nos incluya en la formulación de políticas para que podamos asumir plenamente la responsabilidad de acabar con el sida como amenaza pública», ha afirmado Ibanomonde Ngema.
«El mundo solo puede beneficiarse cuando se incluye a los jóvenes en la respuesta global al VIH. Ninguna conversación sobre el VIH debe tener lugar sin nosotros, desde la política a la práctica en las comunidades», ha asegurado.
Los jóvenes afirman enfrentarse al estigma y la discriminación, incluso por parte de médicos y trabajadores sanitarios, cuando acceden a servicios de salud sexual y reproductiva y de VIH. Esto les disuade de buscar apoyo e información crucial sobre su salud, exponiéndoles al riesgo de infección por el VIH o de incumplimiento del tratamiento para quienes viven con el VIH.
PARTICIPACIÓN DE LOS JÓVENES EN LA RESPUESTA AL VIH
Los jóvenes que viven con el VIH desempeñan un «papel fundamental» en la lucha contra el sida en las comunidades. Ofrecen apoyo y comparten información importante sobre el VIH de la que las escuelas o los padres podrían no hablar. También desafían el estigma y la discriminación a través de las redes sociales, ayudando a salvar vidas y animando a los jóvenes a seguir el tratamiento.
También impulsan la innovación en las comunidades. Por ejemplo, un proyecto autofinanciado por el Youth Empowerment Group utiliza bicicletas eléctricas para distribuir medicamentos antirretrovirales, alimentos y apoyo a la adherencia a los jóvenes que a menudo no pueden acudir a las clínicas porque sus horarios escolares coinciden con los horarios de apertura de las clínicas en Namibia.
Sin embargo, su labor transformadora se ve frenada porque no recibe suficiente apoyo. Las respuestas al VIH lideradas por los jóvenes suelen funcionar con poco o ningún apoyo financiero y político. En la AGNU, los dos jóvenes pedirán a los líderes mundiales que apoyen y financien plenamente su trabajo. También instarán a los líderes a defender los derechos humanos de los jóvenes como clave para acabar con el sida como amenaza para la salud pública. Les pedirán que protejan el derecho de los jóvenes a la atención sanitaria, la educación y la libertad de expresión, y que proporcionen apoyo social a los jóvenes que viven con el VIH.
«Proporcionar tratamiento no es suficiente, los jóvenes que viven con el VIH necesitan una educación y un trabajo para sobrevivir», ha añadido Jerop Limo. «Necesitamos que se nos considere colaboradores y socios en pie de igualdad, y necesitamos inversiones que nos permitan impulsar el cambio. Somos los líderes del futuro y necesitamos que se nos incluya ahora para ayudar a forjar un futuro mejor para todos nosotros», ha expresado.
