Investigadores identifican más de 20.000 nuevos agentes infecciosos de ARN circular
Un estudio internacional de científicos en el que participa el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha conseguido aumentar el catálogo de ARNs circulares de tipo viroidal, los agentes infecciosos más simples, al conseguir identificar más de 20.000 nuevos agentes infecciosos de ARN circular.
«Aunque aún desconocemos los potenciales huéspedes de la mayoría de ellos, se confirma que estos vestigios del mundo precelular de ARN serían muchísimo más habituales de lo que se pensaba hasta ahora. Mediante aproximaciones moleculares, se ha comprobado que algunos de estos genomas minúsculos de ARN circular se replican en diversas especies de hongos asociados a plantas y suelo», explica Marcos De la Peña, investigador del CSIC en el IBMCP.
«Estos resultados sugieren que tendríamos en los hongos y otros organismos de tipo fúngico el posible origen evolutivo de los viroides de plantas y los agentes tipo Delta de la hepatitis humana descritos hace más de 40 años», ha añadido sobre la investigación cuyos resultados, publicados en Nature Communications , podrían permitir conocer mejor el origen de la vida en el planeta.
Según destaca De la Peña en una nota del CSIC, el descubrimiento de este nuevo mundo de ARN de genomas circulares mínimos permitirá no solo conocer mejor cómo pudo ser ese mundo de ARN primigenio, sino también descubrir nuevas formas de agentes infecciosos que quizás subsistan en la actualidad replicándose en huéspedes muy sencillos como bacterias, arqueas o protistas, «siendo el origen evolutivo de muchos de los agentes virales y viroidales que hasta ahora solo conocíamos en seres más evolucionados como plantas y animales», señala De la Peña.
Junto al IBMCP, también participan en este trabajo el Consejo Nacional de Investigación (Italia); la Universidad de Stanford (EEUU); el Instituto Pasteur (Francia) y la Universidad de Toronto (Canadá), entre otros.
