África rebasa los 550.000 contagios, con Sudáfrica a la cabeza en casos y fallecidos

La OMS pide que el continente «no se quede el último a la cola» a la hora de recibir las futuras vacunas

África está a punto de alcanzar los 560.000 contagios por coronavirus tras registrar casi 100.000 casos más en una semana en la que Sudáfrica ha pasado a ostentar el primer puesto tanto por afectados como por decesos: 3.860 del total de 12.756 decesos en el continente africano desde la declaración de la pandemia.

Como nota positiva, un total de 273.984 personas se ha recuperado de la enfermedad, unas 50.000 más que la semana pasada, según el balance actualizado a este sábado por los Centros de Control de Enfermedades del continente.

La región más afectada por número de casos es, una semana más, es el sur de África, con 259.600 contagios, la inmensa mayoría en Sudáfrica, con 250.687 afectados, seguido de Malaui (2.069 casos, 31 muertos) y Zambia (1.895 casos, 42 muertos)

El norte del continente ha registrado 121.100 contagios, comenzando por Egipto (80.235 casos, 3.702 muertos), seguido de Argelia (17.808 casos, 988 muertos) y Marruecos (15.328 casos, 243 fallecidos).

El oeste de África registra en torno a los 93.400 casos, con Nigeria a la cabeza de contagios: 31.323, con 709 fallecidos. Siguen Ghana, con 23.834 casos y 135 decesos y Costa de Marfil (12.052 casos, con 81 fallecidos).

El este de África registra 44.800 casos. Sudán registra el mayor número de contagios (10.204, con 649 fallecidos), Kenia (9.448 contagios, 181 muertos) y Etiopía (7.120 casos, 124 muertos).

Por último, África central registra un total de 35.969 casos, con Camerún como epicentro regional de la crisis (15.173 casos, 359 fallecidos), seguida de República Democrática del Congo (7.971 contagios, 189 muertos) y Gabón (5.942 contagios, 46 muertos).

UNA VACUNA PARA EL CONTINENTE

Este balance se da a conocer en una semana en que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha unido su voz a la de los países africanos y a expertos en inmunización para instar a la comunidad internacional a que garantice para garantizar el acceso equitativo a las futuras vacunas contra la enfermedad.

«Está claro que a medida que la comunidad internacional se una para desarrollar vacunas y terapias seguras y efectivas para COVID-19, la equidad debe convertirse en un foco central de estos esfuerzos», ha declarado este jueves el director regional de la OMS para África, el doctor Matshidiso Moeti.

«Con demasiada frecuencia los países africanos terminan en la cola de las nuevas tecnologías, incluidas las vacunas. Estos productos que salvan vidas deben estar disponibles para todos, no solo para aquellos que se las puedan pagar», ha pedido.

Por ello, la OMS y sus socios han lanzado un programa de aceleración de acceso a herramientas COVID-19 (ACT) para favorecer el desarrollo, la producción y el acceso equitativo a los diagnósticos, terapias y vacunas contra la COVID-19.

El objetivo final es el de garantizar asignación equitativa de las vacunas a todos los países, con el objetivo de entregar 2.000 millones de dosis a nivel mundial para las poblaciones de alto riesgo, incluidos 1.000 millones para las poblaciones de países de renta media-baja, entre ellos muchos africanos.

La Unión Africana ha respaldado la necesidad de que África desarrolle un marco para participar activamente en el desarrollo y el acceso a las vacunas, y se ha comprometido a movilizar recursos financieros; fortalecer la fabricación local de vacunas y los sistemas reguladores, de suministro y distribución y a escuchar las preocupaciones de la comunidad para contrarrestar la desinformación.

A nivel mundial, hay casi 150 vacunas candidatas contra COVID-19 y actualmente, 19 están en ensayos clínicos. Sudáfrica es el primer país del continente en comenzar un ensayo clínico con la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo para probar una vacuna desarrollada por el Oxford Jenner Institute en el Reino Unido.

Se espera que el ensayo sudafricano, Ox1Cov-19 Vacuna VIDA, involucre a 2.000 voluntarios de entre 18 y 65 años e incluya a algunas personas que viven con el VIH. La vacuna ya está siendo sometida a pruebas en el Reino Unido y Brasil con miles de participantes.

Según la Academia Africana de Ciencias, solo el 2% de los ensayos clínicos realizados en todo el mundo se realizan en África, un continente afectado doblemente por la pandemia, ya que la crisis ha interrumpido los programas de inmunización, especialmente los infantiles. Millones de niños africanos, por este motivo, se han saltado sus visitas pertinentes a los médicos dentro de sus campañas de vacunación contra la poliomielitis, el cólera, el sarampión, la fiebre amarilla o la meningitis.