El omega-3 podría ser beneficioso para el sistema inmunitario en ancianos con COVID-19 grave, según estudio

El tratamiento intravenoso con ácidos grasos omega-3 en ancianos hospitalizados en cuidados intensivos (UCI) por COVID-19 parece tener efectos positivos en la capacidad del sistema inmunitario para hacer frente al virus, según un estudio del Karolinska Institutet (Suecia).

En los pacientes con COVID-19, resultado de la infección por el virus del SARS-CoV-2, el sistema inmunitario y la activación de los glóbulos blancos del organismo se activan en exceso. Esto puede dar lugar a la llamada tormenta inflamatoria sistémica, que empeora el estado de la enfermedad y puede causar complicaciones como la sepsis y la insuficiencia cardíaca.

Ahora, este trabajo, publicado en la revista científica Clinical and Translational Medicine , ha demostrado que los ácidos grasos omega-3 pueden estimular la curación activa de la inflamación, sin inhibir la respuesta inmunitaria.

Los investigadores creen que, al acelerar la curación de la inflamación sin comprometer el sistema inmunitario del organismo, sería posible contrarrestar las complicaciones más graves de la COVID-19.

El estudio se realizó en 2020, en una fase temprana de la pandemia en la que no había vacunas disponibles, y analizó a 22 pacientes ancianos hospitalizados por COVID-19, la mitad de los cuales fueron asignados aleatoriamente a un tratamiento intravenoso con ácidos grasos omega-3 durante cinco días y la otra mitad a la administración intravenosa de volúmenes correspondientes de solución salina. El efecto del tratamiento se constató mediante el mapeo de biomarcadores inflamatorios y reacciones inmunológicas.

«En primer lugar, demostramos que el metabolismo de los ácidos grasos en moléculas que curan la inflamación se estimulaba en los pacientes tratados con ácidos grasos omega-3. Al aislar las células inmunitarias antes, durante y después del tratamiento, pudimos demostrar que la función inmunitaria mejoraba», ha explicado el autor correspondiente del estudio, Magnus Bäck, consultor principal de cardiología y profesor del Departamento de Medicina de Solna del Karolinska Institutet.

Los investigadores están planificando ahora la realización de estudios clínicos de mayor envergadura, que serán necesarios para demostrar si el curso de la COVID-19 grave mejora mediante el tratamiento con ácidos grasos omega-3.

«Es importante que incluso nuestros pacientes más débiles y frágiles tengan la oportunidad de participar en estudios cuando el enemigo, en este caso la COVID-19, está al ataque y que puedan combatir la enfermedad con la ayuda del medicamento», afirma Dorota Religa, consultora senior y profesora de geriatría del Departamento de Neurobiología, Ciencias del Cuidado y Sociedad del Karolinska Institutet.

«Estimular la curación de la inflamación con ácidos grasos omega-3 tiene el potencial de conducir a un nuevo tratamiento de bajo riesgo y rentable para la COVID-19, como complemento del tratamiento existente», remacha Bäck.