(AM) Gobierno lanza un programa pionero de exploración de minerales estratégicos para la transición energética

El Gobierno ha lanzado a audiencia pública su propuesta para un primer Plan de Acción para la gestión sostenible de las materias primas minerales, que incluye el primer programa nacional de exploración minera que se activa en democracia, con el objetivo de poner el foco en la identificación de los recursos que pueden encontrarse en las más de 1.000 balsas y escombreras de proyectos mineros ya existentes en España.

Este plan se aborda desde la hoja de ruta en la materia que aprobó el Consejo de Ministros en agosto de 2022 para configurar una estrategia país para el sector de la industria de las materias primas minerales.

Además, se produce en un contexto geopolítico desencadenado tras la guerra en Ucrania por la invasión rusa y, más recientemente, el conflicto en Oriente Medio o las tensiones derivadas de la política comercial y de alianzas de la nueva Administración estadounidense de Donald Trump, que ha puesto su foco en estas materias y minerales esenciales para, por ejemplo, producir vehículos eléctricos, paneles solares, microchips y otras tecnologías estratégicas.

Fuentes del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico indicaron que el objetivo de este plan es dotar de «un enfoque muy integral, un enfoque 360º,» a la gestión de estas materias primas, poniendo el foco así en el reciclaje, la sostenibilidad y en reforzar la autonomía estratégica.

En declaraciones a la prensa en el acto de presentación del lanzamiento del I Plan de Acción de Materias Primas en el Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas, el secretario de Estado de Energía, Joan Groizard, destacó que la gestión de las materias primas fundamentales es «una cuestión cada vez más importante en un contexto geopolítico cada vez más complicado y en un contexto de transición energética que va a necesitar materias primas en mayor necesidad», apostando por «la identificación de las necesidades, el reciclaje y la circularidad».

Asimismo, puso en valor que la dependencia energética España la va a eliminar gracias a la transición energética, mientras que la dependencia de minerales y materias primas críticas es algo que se quiere «abordar justamente con este Plan de Acción».

«Es un plan que además sale a audiencia pública para que todo el mundo haga sus alegaciones, sus aportaciones, para aprobarlo a lo largo del año y justamente ese plan busca reducir esa dependencia mineral exterior, aprovechando los recursos existentes y sabiendo qué es lo que tenemos en España para aprovechar al máximo posible», añadió.

De esta manera, entre las medidas que contempla el plan destacan acciones para la recuperación de materias primas minerales a partir del reciclaje o mecanismos de trazabilidad del origen de estas materias de terceros países.

Asimismo, el Programa Nacional de Exploración Minera 2025-2029, que contará con la colaboración del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), comunidades autónomas y otros actores, supondrá una iniciativa pionera, ya que en España hace décadas que no se desarrolla una prospección similar -siendo la última el Plan Nacional de Minería, entre 1969 y 1970-, y no se hizo buscando los recursos que ahora son fundamentales, como el litio, el níquel, el cobalto o las tierras raras, sino que entonces los intereses mineros estaban en otras materias como carbón, hierro u oro.

Este programa, cuyo borrador se prevé lanzar a consulta antes del próximo 24 de mayo y que aunará la colaboración público-privada, contará con recursos económicos propios y se prevén dos líneas de ayudas, una para buscar recursos no identificados y otra para las instalaciones de residuos.

LEY DE MINAS QUE ACTUALICE LA DE 1973

Entre las actuaciones también se recoge la redacción y tramitación de una nueva Ley de Minas, que sustituya a la actualmente vigente desde 1973.

El Ministerio mantendrá abierto este trámite de audiencia de la propuesta de plan hasta el próximo 5 de abril con el fin de recabar la opinión de todos los agentes y su elaboración se llevará a cabo en el marco de un grupo de trabajo con participación de los ámbitos científico y académico, ecologista, empresarial, sindical, así como de las comunidades autónomas, entidades locales y la Administración General del Estado.

Y es que la transición energética requerirá un mayor uso de determinadas materias primas, estimándose, según estudios internacionales, que serán necesarios unos 3.000 millones de toneladas de minerales y metales para desplegar la energía eólica, solar o geotérmica, así como el almacenamiento de energía, necesarios para lograr un futuro por debajo de los dos grados centígrados.

No obstante, la actual producción de la mayoría de estas materias están geográficamente más concentrada que la de los combustibles fósiles (petróleo y gas) en países como China -que controla prácticamente el 100% del suministro de tierras raras a la UE-, República del Congo o Australia, entre otros.

Actualmente en España hay más de 2.600 explotaciones, que mantienen más de 30.000 empleos y cuya producción tiene un valor superior a los 3.500 millones de euros anuales.

El país es el primer productor mundial de pizarra de techar, el segundo de mármol y rocas ornamentales, y el tercero de granito, siendo, además, dentro de la UE el único productor de estroncio y sepiolita, el primero de fluorita y yeso, y el segundo de cobre, magnesita y sales potásicas. Asimismo, el valor económico de las materias primas fundamentales -cobre, fluorita, feldespato, estroncio, wolframio y tántalo- supera los 850 millones de euros.

NO SE RECOGE LA EXPLOTACIÓN DE URANIO

Lo que no recoge el plan es la explotación del uranio, que se prohibió por la Ley de Cambio Climático, recordaron en fuentes del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

Asimismo, respecto a la consideración estratégica de estas materias primas, señalaron que la Ley de Minas no contempla el derecho de veto si se ha cumplido todos sus requisitos, en caso de interés extranjero en la explotación. No obstante, sí que indicaron que la normativa si que cuenta con una obligación a que por motivos de interés público el procesamiento se realice en territorio nacional. «Pero en el procesamiento, no en toda la cadena de valor», añadieron.

La hoja de ruta para la gestión sostenible de las materias primas minerales, con horizonte 2050, prevé asimismo la elaboración de planes quinquenales para ajustarla a las estrategias, prioridades y evoluciones de los indicadores sectoriales, siendo el primer de estos planes esta propuesta de Plan de Acción 2025-2029, que está en sintonía con el reciente reglamento en la materia de la UE.

Dentro del plan también es una prioridad la recuperación de suelos y zonas afectadas por proyectos de minería anteriores, con el objetivo de alinearlos mejor con la conservación de la biodiversidad, fomentar la conectividad entre espacios naturales y, en su caso, organizar la integración con renovables, para lo que ya está destinada una partida de al menos 400 millones de euros del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR).