Acerinox busca «oportunidades» de compra en EE.UU. y Europa y descarta cotizar en otro mercado

El grupo se ve «infravalorado» y considera que es una «perita en dulce» y un «chollo» para el mercado

Acerinox ha afirmado que está «buscando oportunidades» de compra en Estados Unidos y Europa, sus dos principales mercados, que le permitan proseguir con su crecimiento, y ha descartado cotizar en el mercado estadounidense, a pesar de considerar que la compañía está «infravalorada».

En rueda de prensa con motivo de la junta general de accionistas de la compañía que se celebra este martes, el presidente del grupo siderúrgico, Carlos Ortega Arias-Paz, señaló que Acerinox «siempre está viendo oportunidades de crecimiento en orgánico e inorgánico».

«Estamos mirando todas las oportunidades, mirando todo lo que hay, siempre que se genere valor para el accionista», añadió Ortega, que recordó que el año pasado ya hubo un intento de OPA hostil por parte de la neerlandesa Aperam, controlada por la familia Mittal, aunque finalmente no fructificó debido a que se consideró bajo el precio de la oferta.

A este respecto, no descartó ningún tipo de negocio para salir de compras, ya sea en acero inoxidable, donde el grupo es líder, o en productos de valor añadido, sector en el que Acerinox dio un salto de gigante con la adquisición de la alemana VDM Metals.

«Sí nos gustaría algo parecido a VDM, pero no lo hay. Con ella entramos por la puerta grande en ese negocio y tenemos que buscar piezas que encajen bien. No es tan sencillo, pero estamos buscando», añadió al respecto el consejero delegado de la compañía, Bernardo Velázquez.

No obstante, el directivo reconoció que en Europa sería más complicado plantearse apostar por un aumento de su producción en la región, ya que actualmente se trabaja al 80-85% de la capacidad.

Con un ratio de deuda/Ebitda por debajo del listón marcado de 1,2 veces, Acerinox se ve así con la suficiente robustez financiera para abordar una adquisición si se presentara la oportunidad, o para, de no ser así, proseguir mejorando la retribución a sus accionistas, después de haber elevado el dividendo este año en un 20% -desde los 0,5 euros a los 0,6 euros por acción- a través de planes de recompra de acciones siempre que lo permitan las condiciones de mercado.

Lo que sí descartó Ortega fue tanto el salto del grupo para cotizar en Estados Unidos como una posible operación corporativa sobre Acerinox por parte de alguna empresa del sector en el país. «Veo complicado que nos compre alguien de allí, no tienen tamaño suficiente para comprar al líder», dijo.

Respecto a un posible listing en Estados Unidos u otro mercado como el de Holanda, siguiendo por ejemplo los pasos de Ferrovial, con el que buscar dar mayor visibilidad al valor de la compañía, Ortega reconoció que es algo «muy complicado».

«No vemos que la solución sea hacer un listing en Estados Unidos para que el inversor americano entre en Acerinox. Lo del listing no creo que sea la solución», aseguró.

De todas maneras, el presidente de Acerinox sí que estimó que el grupo es «una perita en dulce» y «un chollo» para cualquiera debido a su baja cotización.

«Comparado con nuestros iguales tenemos exposición a un país muy relevante frente a los demás, como es Estados Unidos, por lo que nuestro crecimiento y rentabilidad es mayor, así que es una sorpresa que el mercado no lo refleje así. Pensamos que estamos infravalorados, debemos estar abiertos a cualquier cosa que genere valor para nuestros accionistas», añadió Velázquez.

UNA COMPAÑÍA «MUY AMERICANA».

Y es que, a pesar de su arraigo español, Ortega subrayó que Acerinox se siente una «compañía muy americana», principal país ya para el grupo con la mitad de sus ventas, ya que Estados Unidos le ofrece un «mercado muy fuerte, con una demanda estable, que le da una solidez financiera y de resultados muy relevantes», por lo que afirmó que, en su opinión, la infravaloración de la empresa es «una anomalía del mercado».

Asimismo, Velázquez señaló que el mundo va a un proceso de «regionalización» que concede una ventaja competitiva al grupo debido a su diversificación geográfica para producir en los mercados finales.

«Llevamos años preparándonos para un cambio de modelo económico, con un proceso de mayor regionalización. Llevamos años trabajando en concienciar de la necesidad de materiales de carácter estratégico», aseguró.

SOBRECOSTES POR LA ENERGÍA.

Respecto a los precios de la energía que tanto influyen en el negocio del sector siderúrgico, Velázquez indicó que la crisis energética vivida el año pasado por el impacto de la guerra en Ucrania se trasladó en un sobrecoste de unos 136 millones de euros, comparado ya con un 2021 en el que registró más de 80 millones de euros por encima de la media.

Por ello, destacó que la compañía está apostando por los contratos de compra a largo plazo de energía (PPAs, por sus siglas en inglés) y confía en que a mediados de este año sea capaz de cubrir más de un tercio de su consumo energético así y que en este año se «mejore» ese sobrecoste.

Por otra parte, respecto a la negociación del convenio para la fábrica de Acerinox en Los Barrios, Velázquez apostó por llegar a una solución «sensata, como siempre ha ocurrido», y que se pueda desligar las subidas salariales de la inflación, «por el beneficio de la empresa y sus trabajadores», dijo.

DIVIDENDO COMPLEMENTARIO DE 0,30 EUROS.

Acerinox celebra este jueves, en segunda convocatoria, su junta general ordinaria de accionistas, en la que propondrá el pago de un dividendo complementario de 0,30 euros brutos por acción.

Este importe será abonado el 17 de julio y, con los también 0,30 euros brutos ya abonados en enero como dividendo a cuenta, la retribución total del accionista con cargo a 2022 ascenderá a 0,60 euros por título, un 20% más que en el ejercicio anterior.

Esto supondrá que la compañía siderúrgica reparta entre todos sus accionistas un importe total de 150 millones de euros en dividendos por el ejercicio 2022.

Junto a esta propuesta de dividendo, así como el examen y aprobación de las cuentas anuales, Acerinox someterá a sus accionistas la reelección como consejeros del grupo de George Donald Johnston y Pedro Sainz de Baranda Riva, ambos con la categoría de independientes.

Asimismo, se propondrá a la junta general de accionistas la reelección de PwC como auditor de las cuentas del grupo siderúrgico para este ejercicio 2023.