MSF insta a Gavi y los donantes a ampliar el suministro de vacunas para llegar a niños de hasta cinco años

Médicos Sin Fronteras (MSF) hace un llamamiento a Gavi, la Alianza para las Vacunas, y a sus donantes, para ampliar el suministro de vacunas a los niños de hasta cinco años para que se aseguren de que todos los que no hayan recibido alguna de las vacunas infantiles sistemáticas, o que no hayan recibido ninguna, tengan la oportunidad de ponerse al día con sus vacunas.

El llamamiento de MSF tiene lugar con motivo del inicio de la Semana Mundial de la Inmunización, que se celebra del 24 al 30 de abril, bajo el lema La gran puesta al día . Por este motivo inciden en que el actual mecanismo de financiación de Gavi no cubre adecuadamente la vacunación de recuperación de los niños que no han recibido ninguna vacuna y ya han superado el año de vida.

Cambiar la política para vacunar a niños mayores sería especialmente crítico en países en crisis humanitaria, donde hay grandes bolsas de niños cero dosis. Gavi también debe tomar medidas urgentes para no exigir a los países con sistemas sanitarios frágiles o en crisis humanitaria que cofinancien las vacunas adicionales, con el fin de eliminar cualquier barrera a la ampliación de la cobertura vacunal para la infancia desprotegida.

«El doble golpe de las crisis humanitarias y la pandemia ha dejado a un número creciente de niños en muchos países en los que trabajamos en alto riesgo de contraer enfermedades mortales como el sarampión, la difteria o la neumonía, que podrían prevenirse con vacunas», explica la responsable de Vacunación y Respuesta a Epidemias de MSF, Miriam Alía.

Por este motivo, Alía insiste en que «ampliar el rango de edad para vacunar a los niños hasta al menos los cinco años es crucial para aquellos que no han recibido sus vacunas programadas, permitiéndoles ponerse al día y obtener protección contra estas enfermedades».

Los países con mayor proporción de niños sin vacunar son aquellos con sistemas públicos de inmunización débiles y con baja cobertura de vacunación, incluidas las zonas de crisis humanitaria y conflicto donde la gente vive en espacios reducidos, como los campos de refugiados. En estos entornos, los niños carecen de acceso a servicios médicos básicos y de otro tipo, y son más propensos a morir debido a enfermedades prevenibles, pero potencialmente mortales.

Durante más de cinco décadas, MSF ha vacunado a niños, ya sea como parte de la vacunación de rutina o en respuesta a brotes de enfermedades en algunos de los contextos humanitarios más difíciles del mundo.

Si bien el número de niños con dosis cero se redujo a nivel mundial en la década 2010-2019, no hubo avances en los países afectados por crisis. Entre 2019 y 2021, se produjo un retroceso histórico en la inmunización infantil, debido en parte a la pandemia de Covid-19, lo que se tradujo en una caída de la cobertura mundial de vacunación del 86 al 81 por ciento.

Entre 2019 y 2021, 67 millones de niños no recibieron la vacunación sistemática completa, según el informe Estado Mundial de la Infancia de UNICEF, lo que incluye 48 millones de niños cero dosis que ni siquiera recibieron una sola dosis de las vacunas básicas, incluida la difteria-tétanos-tos ferina (DTP).

La política de Gavi sobre fragilidad, emergencias y poblaciones desplazadas pretende llegar a los niños con dosis cero y sub inmunizados ofreciendo un apoyo más flexible a los países que lo necesiten.

Gavi también ha lanzado el Programa de inmunización de dosis cero para hacer llegar las vacunas a los niños sin vacunar en algunas de las regiones más difíciles del mundo, en el Sahel y el Cuerno de África. Sin embargo, desde MSF aseguran que Gavi no ha sido clara públicamente sobre los grupos de edad que cubrirán estas iniciativas ni sobre el modelo de apoyo financiero que se ofrecerá a los países.

«A pesar de los progresos realizados en la ampliación de la cobertura mundial de vacunación, casi 11 millones de los niños no vacunados o insuficientemente vacunados viven en entornos frágiles o humanitarios, incluidos países afectados por conflictos, y siguen siendo los más vulnerables a los brotes de enfermedades», afirma la asesora Médica de Vacunas de la Campaña de Acceso de MSF, la doctora Sharmila Shetty.

Además, debido a que los países en crisis humanitaria ya tienen problemas económicos, desde MSF «instan firmemente a Gavi a renunciar al requisito de cofinanciación de los países para esta puesta al día, con el fin de garantizar la mayor oportunidad de éxito».