La Policía participa en un dispositivo que permite ver el coronavirus en diferentes superficies
Se espera que en sólo tres meses se obtengan los primeros resultados, si bien la investigación se plantea un horizonte de unos ocho meses
La Policía Nacional ha anunciado este miércoles que se han sumado a un proyecto de varios organismos andaluces que permite ver el coronavirus en diferentes superficies, lo que valoran por la ayuda que puede prestar para contener la pandemia y evitar nuevos contagios. La iniciativa se ha financiado bajo coordinación del Instituto de Salud Carlos III, dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación.
El prototipo permitirá detectar «con precisión las superficies contaminadas por el coronavirus», según la Policía, en una propuesta presentada por un grupo de investigadores pertenecientes a diferentes instituciones radicadas en Andalucía para el diseño de un prototipo capaz de detectar el virus SARS-CoV-2 depositado sobre superficies de distintos materiales mediante el uso de tecnologías ópticas ya existentes combinadas con Inteligencia Artificial (IA).
Según los científicos embarcados en este proyecto, en sólo tres meses podrían empezar a obtenerse los primeros resultados, si bien la investigación se plantea un horizonte de unos ocho meses. El grupo de investigadores publicará en abierto los resultados científicos que vaya obteniendo en el transcurso de la investigación, y también los diseños y dispositivos que se desarrollen, para posibilitar su utilización y mejora por la comunidad internacional.
Del proyecto ha dado cuenta la comisaria principal Pilar Allúe en la rueda de prensa diaria en Moncloa de los expertos al frente del comité de seguimiento del Covid-19. En el equipo de investigación participan representantes de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla, el Hospital Universitario Virgen del Rocío, el Instituto de Biomedicina de Sevilla, la Red Andaluza de diseño y traslación de Terapias Avanzadas (RAdytTA) o el TEDAX-NRBQ de la Policía Nacional, entre otros organismos.
PROTOTIPO PORTÁTIL
Sus miembros decidieron «hace varias semanas reorientar proyectos de investigación que ya tenían en marcha hacia la lucha contra el coronavirus». Este nuevo proyecto está siendo presentado en estos días en diversas plataformas y foros internacionales sobre las aplicaciones de la IA en relación con el virus y la pandemia COVID-19.
Dado que en la actualidad no existen métodos de detección y visualización de la presencia del virus en superficies, el objetivo es desarrollar un prototipo portátil que combinaría sistemas de lectura de imágenes multiespectrales, tanto en el rango óptico (de ultravioleta a infrarrojo térmico) como en el rango de terahercios, métodos de análisis mediante óptica computacional e Inteligencia Artificial (machine learning).
Esto permitiría el análisis rápido y sin contacto de las zonas contaminadas por medio de la generación de mapas de distribución espacial de estas imágenes en el campo de visión captado por el dispositivo. «Ello supondría un gran avance en cuanto a disponer de métodos que ayuden a la limpieza y descontaminación de dispositivos médicos e instalaciones y a la reducción del contagio por contacto», según la Policía.
El equipo de científicos, liderado por el catedrático Emilio Gómez González, director del Grupo de Física Interdisciplinar del Departamento de Física Aplicada III de la ETS de Ingeniería de la Universidad de Sevilla, ya venía trabajando en el desarrollo de tecnologías ópticas y fotónicas avanzadas y de inteligencia artificial, aplicadas a diferentes campos.
Esta investigación no contempla pruebas en pacientes ni interferirá en los procedimientos clínicos, de diagnóstico o tratamiento del Covid-19. La misma se centrará en la toma de imágenes de muestra tanto en zonas contaminadas por el virus como en zonas limpias, para que mediante el uso de algoritmos de Inteligencia Artificial (machine learning), se puedan extraer conclusiones que permitan avanzar en el desarrollo del prototipo.
