La cámara hiperbárica puede aliviar los síntomas y efectos secundarios de la radioterapia, según un estudio
Un estudio de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) ha demostrado que la terapia de oxígeno hiperbárico (OHB) puede aliviar los síntomas y efectos secundarios de la radioterapia contra el cáncer en la región pélvica. Después de 30-40 sesiones en una cámara hiperbárica, muchos pacientes experimentaron reducciones en el sangrado, incontinencia urinaria y dolor por igual.
La radioterapia es clave en muchos tratamientos del cáncer en órganos como la próstata, el cuello uterino, los ovarios y el colon. Sin embargo, uno de sus efectos secundarios en la parte inferior del abdomen es el daño de los tejidos sanos cercanos, como el tracto urinario, la vejiga, la vagina o el recto.
Síntomas como una necesidad frecuente de orinar, incontinencia, sangrado y dolor abdominal severo causan dificultades tanto físicas como sociales. Pueden aparecer varios años después de la radioterapia y causar molestias crónicas. A menudo, a todos estos pacientes se les puede ofrecer un alivio temporal de los síntomas o una cirugía de mutilación.
En este nuevo estudio, el primero controlado aleatorio para comparar el oxígeno hiperbárico con la atención estándar, 223 pacientes fueron examinados y 79 fueron incluidos en el análisis. Los pacientes reportaron síntomas relativamente severos y limitaciones en el estilo de vida, principalmente debido a la reducción de la capacidad de la vejiga urinaria, sangrado, incontinencia y dolor.
Los pacientes fueron tratados en hospitales universitarios de cinco ciudades nórdicas: Bergen (Noruega), Gotemburgo y Estocolmo (Suecia), Copenhague (Dinamarca) y Turku (Finlandia). A 38 pacientes, el grupo de control, se les dio atención estándar, que normalmente incluye medicamentos y terapia física, mientras que los otros 41 fueron tratados con oxígeno hiperbárico durante 90 minutos diarios, 30-40 veces.
Durante sus sesiones, cada uno de estos últimos pacientes, con una máscara o capucha de oxígeno ajustada, se sentó en una cámara hiperbárica para una o más personas. La presión del oxígeno, 240 kilopascales (kPa), correspondía a la presión del agua a una profundidad de 14 metros.
En el grupo de la cámara hiperbárica, dos de cada tres pacientes sintieron que mejoraron, y en algunos casos, todos los síntomas desaparecieron. Los demás, incluido el grupo de control, no experimentaron cambios importantes.
El estudio, publicado en la revista The Lancet Oncology , también está relacionado con los descubrimientos detrás del Premio Nobel de Medicina 2019, sobre cómo las células perciben y se adaptan a la disponibilidad de oxígeno. Ya se sabía que la oxigenoterapia hiperbárica estimula el crecimiento vascular, pero ha habido poca exploración de sus efectos específicos.
